Los Cleveland Cavaliers aprovecharon su condición de locales en el Rocket Mortgage FieldHouse para vencer 126-113 a los Toronto Raptors este sábado en el inicio de los playoffs.
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Donovan Mitchell comandó la ofensiva local al anotar 32 puntos y extender su propio récord de la NBA al registrar al menos 30 puntos en nueve aperturas de serie de playoffs consecutivas. Junto a él, Max Strus emergió como el factor X del encuentro al aportar 24 tantos viniendo desde el banquillo.
El ataque de los Cavaliers, sembrados en la cuarta posición del Este, también contó con James Harden, que registró Doble-Doble al acumular 22 puntos y 10 asistencias. Por su parte, el interno Evan Mobley contribuyó con 17 unidades y siete rebotes, consolidando el dominio del equipo que ahora se prepara para recibir el segundo duelo de la serie este lunes por la noche.
Por el lado de los Raptors, que regresaban a una instancia de playoffs por primera vez desde 2022, RJ Barrett lideró a su equipo con 24 puntos, seguido por los 21 de Scottie Barnes. El equipo canadiense tuvo que afrontar el compromiso sin su base titular, Immanuel Quickley, ausente por una distensión leve en el tendón de la corva derecho. En su lugar, el novato Jamal Shead tomó la titularidad y respondió con 17 tantos, incluyendo cinco canastas de larga distancia.
El momento de quiebre
El momento definitivo del partido llegó tras un triple de Barrett que acercó a Toronto 45-41 en el segundo periodo. A partir de allí, Cleveland sentenció el juego con una racha de 27-9 que se extendió desde el minuto final de la primera mitad hasta los primeros siete minutos del tercer cuarto. Durante ese tramo, Max Strus fue letal al encestar 11 puntos y convertir sus tres intentos de triple, liderando una efectividad colectiva donde los Cavaliers encestaron 10 de 16 tiros de campo.
La ventaja de Cleveland llegó a ser de hasta 24 puntos a inicios del último cuarto tras un triple de Sam Merrill. Aunque Toronto intentó maquillar el resultado en los minutos finales, la profundidad y el acierto perimetral de los Cavaliers fueron suficientes para asegurar el primer punto de la serie y enviar un mensaje de fuerza en el inicio de la búsqueda del campeonato.
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