El mundo indie continúa en ascenso, cada año presentando lanzamiento que llegan a tener tanto o más hype que cualquier lanzamiento AAA de ese mismo periodo, y aunque por supuesto no todas las historias terminan en un éxito comercial, es difícil de negar que la escena indie está adquiriendo cada vez más fuerza, pero también está adquiriendo muchas de las malas prácticas que caracterizan a la producción AAA, incluyendo el hacer promesas que no se pueden cumplir.
Replaced es la obra de Sad Cat Studios, un estudio basado en Chipre y quienes por más de ocho años han estado trabajando en el juego que es su debut dentro de la industria, y el resultado, después de una larga espera, es un espectáculo visual de alto nivel, en donde Sad Cat apunta a dejar detrás a muchísimos de los otros títulos que usan el estilo 2.5D para distinguirse de otros juegos en el mercado. Sin embargo, a pesar de su innegable apartado visual, Replaced termina por no convencer mucho debido a una historia plana y elementos jugables que parecen haberse quedado en segundo plano durante todo el desarrollo.
Pero… ¿De qué va Replaced?
Replaced no cuenta la historia de REACH, una inteligencia artificial que termina atrapada en el cuerpo de su creador, y ahora para poder separarse nuevamente deberá adentrarse nuevamente dentro de la ciudad que busca aniquilarla, a su vez qué irá descubriendo lo que es vivir fuera de la ciudad y destapara algunas conspiraciones que parecen estar atadas a su propia creación.
La historia de Replaced trae consigo muchísimos tropos utilizados en el género Cyberpunk, los cuales incluyen inteligencias artificiales rebeldes, crítica y comentario social contra gobiernos establecidos y al capitalismo, tecnologías retrofuturistas, y demás. Por ello, la historia se hace muy familiar en ciertos momentos, a su vez que todo el nivel de presentación también toma mucho influencia de Upgrade (2018), la cinta dirigida por Leigh Whannell.
No tiene nada de malo que la historia resulte familiar o se inspire directamente en obras recientes. Sin embargo, en el apartado narrativo, el juego nunca deslumbra. Ningún elemento de la construcción del mundo o de los personajes logra despertar sorpresa o interés; tampoco aparece un giro de guion que recontextualice lo visto. Todo transcurre de forma predecible, con una ejecución que oscila entre lo pobre y lo aceptable. Los personajes representan el eslabón más débil, lo que impide conectar con los sucesos de la trama, pues el destino de los acontecimientos carece de interés real.
Un worldbuilding con buena estructura
El juego también contiene una cantidad monumental de texto para exponer su worldbuilding, lo cual es una herramienta directa, pero hoy en día poco efectiva, ya que el detenerse a leer ya de por sí parece interrumpir aún más una aventura que tiene un ritmo atropellado. Todo el trasfondo del mundo es bastante interesante, pero la manera en la que es expuesto podría haber sido más efectiva.
¿Si la historia no es tan fuerte, que hay del juego como tal? En este apartado Replaced cumple con su cometido, pero nos deja con ganas de que pudo haber algo más interesante durante las secciones jugables las cuales dividen al juego en diferentes niveles por donde REACH deberá atravesar haciendo uso de sus habilidades móviles; salto, doble salto, empujar, agacharse, correr y demás. En esta parte el juego parece muy inspirado en Limbo o Inside, juegos en donde el jugador debía avanzar siempre a la derecha para progresar, resolviendo puzzles y plataformas en el camino.
Un sistema de progresión que podría mejorar
El juego emplea un sistema de progresión algo arbitrario. REACH recibe mejoras de forma automática según avanza la trama, en lugar de otorgarlas como una recompensa por nuestras acciones; por ello, el jugador no percibe la satisfacción que estas deberían brindar. Además, el diseño de niveles impone el uso de estas habilidades por pura necesidad técnica, en vez de ofrecerlas como herramientas que faciliten de forma orgánica el recorrido por el escenario. No hay ningún tipo de power fantasy acá en Replaced, y aunque es admirable que no la haya, sin duda dejará a más de uno pidiendo más.
En general, el atravesar los niveles se convierte rápidamente en una situación repetitiva y un tanto aburrida en ocasiones, lo cual es lamentable, porque Sad Cat tenía la oportunidad de crear secuencias de acción más memorables y que haciendo uso de su increíble nivel de presentación habrían causado un gran impacto. Replaced nunca dejó de recordarme a American Arcadia, otro juego que usa el mismo estilo side-scroller, pero que se atreve a variar muchísimo más el apartado mecánico, atando sus secuencias de acción más con la trama y también desarrollando a sus personajes durante el proceso.
El combate, el elemento del juego en donde deberían estar los momentos más emocionantes se resumen en lanzar la misma colección de ataques una y otra vez hasta que baje la vida del enemigo a cero, incluyendo en las peleas con los jefes y no mucho más, todo bajo el marco del sistema de combate que popularizó Batman: Arkham Asylum y adoptaron juegos como Spider-Man y Mad Max, no está mal, pero para un juego de la extensión de Replaced, si se hace repetitivo.
El apartado artístico es la joya de la corona de Replaced
Afortunadamente, el apartado visual es tan fuerte, cada una de las secciones de los niveles están hechos con un gran amor al detalle, la verdad, es que esto es pixel art 2.5D hecho como nunca antes, y es en verdad increíble todo el trabajo puesto en secciones que tan solo se ven una sola vez en todo el juego. El HUB principal en donde regresamos regularmente después de terminar un nivel, es el área más impresionante con muchísimos NPC de fondo y otros tantos con los que sí se puede interactuar y hasta hacer misiones secundarias cortas.
El trabajo de cámara es también de mencionar y es ese elemento que termina por envolver todo lo visual en un juego sumamente cinematográfico, cada movimiento, zoom, close up o paneo, está hecho con intención y muchísimo cariño por lo puesto en pantalla.
Conclusión
Al final de la aventura, Replaced se queda en una experiencia es un muy disfrutable de ver, pero no tanto de jugar o seguir en su apartado narrativo, pero Sad Cat Studios tiene un talento enorme y seguramente en su segundo juego por venir puedan balancear un poco más los elementos en la mezcla, porque está claro que su ambición es crear juegos con visuales e historia de alto nivel, pero al menos acá en Replaced, hay un par de elementos a los que aún les faltaba cuajar.
Esta reseña fue realizada en PC gracias al código cedido por Thunderfull Games. Replaced ya está disponible en Xbox Series X|S, Game Pass y PC.
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