Desde la lomita del Sportsman Park de la ciudad de San Luis, casa de los Carmelitas entre 1902 y 1953, consiguió el caraqueño Alejandro Carrasquel la primera victoria de un pitcher venezolano en las Grandes Ligas, hace ochenta y siete años.
Fue el miércoles 3 de mayo de 1939, en apenas la tercera salida de su carrera, tras el histórico estreno del 23 de abril, de 5.1 entradas de relevo de cinco hits, una carrera permitida y un ponche en Washington contra los Yanquis para colocar, por primera vez, en el mapa de las Grandes Ligas el nombre de Venezuela, que el “Patón” de Sarría, de 26 años de edad, consiguió el primero de cincuenta éxitos en su palmarés de ocho certámenes.
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Su arribo a las Grandes Ligas se produjo sin necesidad de hacer pasantía por las ligas menores. Llegó directo, desde la liga profesional de Cuba, al conjunto de la capital estadounidense, tras adquirir oficio de ocho años (1930-38) en las ligas de primera división de Caracas y Maracaibo.
Salvó antes de ganar
Por recomendación del exbigleaguer habanero Joseíto Rodríguez, quien lo dirigió en Venezuela y en Cuba, por la sobresaliente actuación que le valió el reconocimiento como uno de los mejores jugadores de la campaña 1938-39, gracias a sus 14 victorias en 26 juegos, credenciales que convencieron al scout Joe Cambria para recomendar su firma al club de la ciudad de Washington.
En su segunda presentación, Carrasquel volvió a enfrentar a los Yanquis. Esta vez fue el domingo 30 de abril en la catedral neoyorquina del beisbol, ante 23.712 fanáticos. Ingresó con bases llenas en la baja del octavo, en reemplazo del abridor, Pete Appleton, con dos outs en la pizarra y el marcador 3-2 a favor de los visitantes. Salió de apuros al dominar a Joe Giordon con elevado a la izquierda. En el noveno retiró a los tres enemigos que enfrentó: Red Ruffing rodado por tercera, Frank Crosetti de short a primera y Red Rolfe manso globo al center, para acreditarse el primer salvamento de un venezolano en MLB.
El triunfo del 3 de mayo lo facturó en la tercera salida de su carrera. Fue el cuarto pitcher que emplearon los Senadores en el juego. Entró en el octavo con su equipo abajo 8-10, dio un boleto y dominó a tres rivales. Los Senadores voltearon el marcador con tres rayitas en la parte baja. Carrasquel embasó a los dos primeros enemigos del noveno, por error y sencillo. Luego, en intento de sacrificio, forzaron en tercera al corredor de segunda y los siguientes emergentes fallaron con fly al centro y rolling a tercera, para asegurar el histórico laurel, el primero de medio centenar que se apuntó Carrasquel con los Senadores entre las ediciones de 1939 y 1945.
Félix Hernández es el monarca criollo con 169 de 3.318 victorias
De “Patón” Carrasquel a Yohendrick Piñango, un total de 511 venezolanos han jugado en Grandes Ligas entre abril de 1939 y abril de 2026, y 263 de los integrantes de esa lista, incluido un trío nacido fuera de nuestras fronteras, conformado por Aurelio Monteagudo, Felipe Paulino y Jesús Luzardo, además de algunos brazos eventuales, especialistas en otras posiciones, como los de César Tovar, David Concepción, Pablo Sandoval y Willians Astudillo, por nombrar apenas cuatro que han actuado desde la lomita.
Aprovechando el estupendo recurso de la base de datos del portal baseballreference, actualizado hasta la jornada del 29 de abril, esos más de dos centenares y medio de criollos, que alguna vez han visto acción desde el montículo, totalizan 24.686 juegos en los que se han producido 6.591 decisiones, repartidas en 3.318 triunfos por 3. 233 derrotas en casi sesenta mil innings.
Con el 5% de esas victorias, es decir, 169 en 419 juegos, Félix Hernández ocupa el primer lugar entre los criollos más ganadores, en tanto que “Patón” Carrasquel, 77 años después de su última actuación, figura en el 20.° lugar de la lista.
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