Lo que comenzó como el descubrimiento de una de las mayores redes de tráfico de gatos registradas en Vietnam en los últimos años también ha dejado espacio para historias de alivio y esperanza. Entre cientos de felinos rescatados de condiciones extremas, al menos 40 ya han logrado regresar a casa y reencontrarse con las familias que los daban por perdidos.
La operación policial, realizada la semana pasada en la ciudad de Ho Chi Minh, permitió rescatar a más de 500 gatos que presuntamente estaban destinados al comercio de carne animal. Sin embargo, detrás de los números, se esconden historias de gatitos que habían desaparecido de sus hogares y cuyos cuidadores llevaban semanas o incluso meses buscándoles.
Una iniciativa del Zoológico de Saigón, para reencontrar a estos mininos rescatados, fue publicar diariamente fotografías de los animales rescatados en sus redes sociales y así, internet hizo su magia. Las imágenes se compartieron miles de veces y permitieron que el reencuentro de los rescatados con sus familias humanas.
Entre el 12 y el 16 de junio, decenas de propietarios acudieron con la esperanza de encontrar a sus gatos. Uno de los casos más comentados fue el de una joven residente de Ho Chi Minh que logró recuperar a dos de sus peludos robados tras reconocerlos en las fotografías difundidas por internet.
La organización Humane World for Animals confirmó que al menos 40 gatos habían sido reclamados por sus familias hasta el 16 de junio, se espera que esta cifra aumente a medida que continúan las labores de identificación.
Pero la alegría de estos reencuentros contrasta con una realidad mucho más dura. Muchos de los animales fueron encontrados hacinados en jaulas, deshidratados y en condiciones sanitarias precarias. Alrededor de un centenar de gatos no sobrevivieron a las secuelas del sufrimiento padecido durante su cautiverio.
Actualmente hay alrededor de 260 gatos que permanecen bajo custodia de las autoridades mientras esperan ser identificados o recuperarse físicamente. Los animales se encuentran en las instalaciones de la División de Policía Criminal, donde reciben atención veterinaria, alimentación, agua fresca y mejores condiciones de alojamiento, incluyendo jaulas más amplias y ventilación para aliviar las altas temperaturas.
En medio del terrible escenario y las condiciones criticas, los rescatistas han sido testigos de señales alentadoras. Muchas hembras en gestación y otras que a pocos días del rescate dieron vida en medio del caos y lograron sobrevivir. Sí, nacieron nuevos gatitos bajo protección policial. Para muchos voluntarios, estas crías representan un símbolo de esperanza en medio de una historia marcada por el sufrimiento.
Veterinarios y cuidadores trabajan ahora contrarreloj para estabilizar a los felinos más afectados y facilitar nuevos reencuentros. Cada fotografía publicada, cada visita de una familia y cada gato que cruza nuevamente la puerta de su hogar se ha convertido en una pequeña victoria dentro de uno de los casos de bienestar animal más impactantes registrados recientemente en Vietnam.
Las autoridades siguen en un despliegue, intentando acabar con esta red de crimen organizado, mientras que las imágenes de estos gatitos siguen siendo difundidas, con la esperanza de encontrar a sus familias. Esto apenas comienza, pues el consumo de carne de gato no es ilegal en Vietnam, sin embargo, es un delito cuando su procedencia es dudosa y no se poseen permisos, ni certificados de procedencia de la carne.
Este operativo deja un debate abierto, tan solo una encuesta de 2021 que hiciera Dog Paws, el 91% de los vietnamitas está de acuerdo con la prohibición del consumo de carne de perro y gato. En Hon An, en el centro de Vietnam, se redujeron drásticamente los restaurantes de más de 10 cuyo menú principal era carne de perro y carne de gato, se redujo a 2 en funcionamiento y todo esto se contrasta, con que este despliegue y operativo de gran magnitud, se basó en que los animales eran robados, no en el consumo de carne.
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