¡Hay lugares en el planeta que todavía guardan secretos de millones de años! Y este es uno de ellos. Un equipo internacional de científicos, encabezado por la Academia China de Ciencias, con la participación de investigadores de Italia y Nueva Zelanda, hizo un hallazgo que está sacudiendo a la comunidad científica mundial.
Encontrar un cementerio de ballenas en lo profundo y recóndito del océano Índico, con restos de cetáceos que podrían tener hasta 5,3 millones de años, no es poca cosa. Es, literalmente, un viaje al pasado…con datos de gran valor que responderían muchísimas preguntas sobre la evolución.
Este gran cementerio fue localizado en la zona de fractura Diamantina, como dato curioso: La Fosa de Diamantina, es una región de cordilleras submarinas y fosas oceánicas formadas hace entre 30 y 40 millones de años durante la separación de los continentes australiano y antártico. ¿La profundidad? Entre 4.600 y 7.000 metros bajo la superficie. ¡Casi inimaginable!
Para llegar hasta allí se usó el «Fendouzhe», el sumergible tripulado de aguas profundas más avanzado de China. Gracias a él fue posible esta expedición, que permitió localizar estos lugares con restos de ballenas de semejante antigüedad.
¿Y qué encontraron los investigadores? Algo que superó todo lo que se conocía hasta ahora. Un corredor submarino de aproximadamente 1.200 kilómetros, con cerca de 485 lugares localizados con fósiles y restos de ballenas. ¡El cementerio de cetáceos más grande hasta ahora conocido!
Nature research paper: A 5.3-million-year-old deep-sea whale necropolis in the Diamantina Zonehttps://t.co/b93uZylX8Z
— nature (@Nature) June 11, 2026
Hay muchos hallazgos, pero destacan cráneos fosilizados de distintas especies, incluyendo ballenas picudas y barbadas. Identificaron restos de una especie ya extinta, esto aporta información valiosísima sobre la evolución de estos gigantes marinos.
Una gran sorpresa se llevaron los investigadores al determinar la antigüedad de algunos fósiles. Es que algunos de estos restos, tienen alrededor de 5,3 millones de años… Eso significa que esta zona ha funcionado como punto de acumulación de cadáveres de ballenas durante millones de años. ¿Se imaginan esa escala de tiempo?
Los expertos explican que cuando una ballena muere, su cuerpo se hunde hasta el fondo del océano. Es lo que se conoce como «caída de ballena», y se convierte en una fuente de alimento para numerosas especies que habitan las profundidades marinas. ¡Lo extraordinario de Diamantina es que este proceso habría ocurrido de forma continua durante al menos cinco millones de años! El investigador Xiaotong Peng, confesó que entender la magnitud de este hallazgo los ha dejado gratamente sorprendidos.
Fueron 32 inmersiones en aguas profundas las que permitieron recolectar muestras y cartografiar esta enorme extensión. Y el ecosistema no dejó de sorprender, medusas, gusanos especializados en consumir huesos, moluscos y otros organismos adaptados a condiciones extremas que parecen sacados de otro planeta.
Los científicos consideran que muchas de estas especies podrían ser desconocidas para la ciencia. ¿No es fascinante? Una oportunidad única para entender mejor la biodiversidad de las profundidades oceánicas.
Más allá de su importancia biológica, este cementerio natural es también un archivo fósil. Los restos preservados permiten reconstruir parte de la historia evolutiva de los cetáceos y comprender cómo han cambiado los ecosistemas marinos a lo largo de millones de años, son muchos factores que han influido a lo largo de los años, la evolución, el clima….
Se calcula que el área podría albergar más de 10 millones de esqueletos de ballenas distribuidos en el fondo oceánico. ¡Una cifra que, cuesta procesar! Este hallazgo fue publicado originalmente en la revista científica «Nature», como parte de la divulgación de esta investigación.
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