Hace 90 años, porque ocurrió en 1936, eligieron a los primeros cinco que, posteriormente, fueron elevados al Hall de la Fama de Cooperstown.
Lo celebramos ayer domingo, con la elevación del puertorriqueño, Carlos Beltrán; el curazoleño, Andruw Jones; y el estadunidense, Jeff Kent. Con ellos son 354 los propietarios de nichos en ese templo: 281 peloteros, 23 mánagers, 10 umpires, 40 pioneros y ejecutivos.
Pero no existía el Museo.
Los inmortalizados de aquel año inicial, 1936, fueron, Babe Ruth, John Wagner, Christy Mattewson, Walter Johnson y Ty Cobb. Pero no pudieron ser elevados sino tres años después, en 1939, cuando fue inaugurada la casa del Museo.
Por supuesto, en 1939 elevaron a todos los ya elegidos. Además de los cinco iniciales de 1936, los de 1937 fueron, Morgan Bulkeley, Ban Johnson, Nap Lajoie, Connie Mack, John McGraw, Tris Speaker, George Wright y Cy Young… En 1938, Grover Cleveland Alexander, Alexander Carwright, Henry Chadwick… Y en 1939, Adrian (Cap) Anson, Eduard T. Collins, Charles Comiskey, Candy Cummings, Buck Ewing, Lou Gehrig, Wee Willie Keeler, Old Hoss Radbourn, George Sisler, Albert G. Spalding… Un total de 26.
Carlos Beltrán a los 49 años.
El outfielder boricua de Manatí, Carlos Beltrán, quien llegó a 49 años de edad en abril pasado, fue uno de los más útiles peloteros en sus 20 años de bigleaguer (1998-2017). Tiraba a lo derecho, pero bateaba, tanto a lo derecho como a lo zurdo; figuró en alineaciones de siete equipos, Royals, Astros, Mets, Gigantes, Cardenales, Yankees, Rangers.
Su promedio al bate quedó en 279, con 435 jonrones, 1587 carreras impulsadas, 2725 incogibles y aún tuvo tiempo y ánimo para robar 312 bases en 361 intentos.
Desde su retiro como pelotero ha ocupado varios cargos ejecutivos. Incluso, inmediatamente después de su retiro, a fines de 2017, fue candidato a dirigir los Yankees, pero prefirieron a Aaron Boone, quien sigue allá en el cargo.
El escándalo por robo de señas.
Dos años después, en 2019, los Mets lo contrataron para dirigir durante tres años. Pero poco después, el 16 de enero de 2020, estalló el escándalo del robo de señas por los Astros, en el cual él estuvo involucrado, lo que obligó a ambas partes a dar por inválido el convenio.
Ahora aparece Carlos como primer candidato a dirigir a los Mets desde la próxima temporada.
“Yo sé que mi oportunidad para dirigir en Grandes Ligas llegará” ha dicho Carlos Beltrán, “pero tengo la paciencia necesaria para saber esperar. Me siento muy bien con mi buena suerte y con el buen trato que me ha dado el beisbol”.
Andruw hizo recordar a Mays.
Willie Mays fue elevado al Hall de la Fama en 1979 y Andruw Jones se retiró, después de jugar hasta en Japón, en 2014.
Cuando en 1996 apareció Andruw en Grandes Ligas con los Bravos, todos los que habíamos visto jugar a Willie Mays, exclamamos: “¡Esto es un nuevo Willie Mays!”.
Ese curazoleño, con la misma seguridad y gracia de Willie, parecía correr a lo ciego hacia los flies lejanos y de pronto detenerse, con el guante abierto a la altura del pecho, para consumar el out.
Con tal orfebrería, ese curazoleño de Willemstad, permaneció 17 años en Grandes Ligas, bateó para 254, sacó 434 jonrones y puso en home 1289 carreras. 12 de sus 17 temporadas las jugó con los Bravos, después una con los Dodgers, otra con Rangers, una más con Medias Blancas y dos con Yankees.
Utílity de alto rendimiento
Jeff Kent, ahora en sus 58 años, ha sido uno de los más notables utilities. Jugó con éxito las cuatro posiciones del infield, pero más en segunda base, y solía susurrarle a los mánagers:
“Acuérdese que también puedo jugar en el outfield”.
Kent llegó a Grandes Ligas con los Blue Jays, en 1992 y vistió cinco uniformes más, Mets, Indios, Gigantes, Astros y Dodgers, hasta 2008. Bateó para 290, 377 jonrones y 1518 carreras impulsadas. Excelentes números para un jugador de su calidad defensiva.
Próximos candidatos
En 2027, Buster Posey, Kyle Seager, Ryan Zimmerman, Jay Bruce, Brett Gardner, Asdrúbal Cabrera. Por el Comité de Veteranos, Pete Rose. Para 2028, Albert Pujols y Yadier Molina.
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector, o lectora, como tú.
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