La primera provincia en declararse como estado libre fue Coro, que se convirtió en el primer territorio federal de Venezuela; pero más allá de su connotación histórica, es una de las ciudades más antiguas que, este 26 de julio de 2024, arribará a sus 497 años, y guarda en sus orígenes toda una carga religiosa, al ser el primer obispado fundado en Suramérica.
Construida en 1527 por Juan Martín de Ampíes, este la bautizó como Santa Ana de Coro, título ostentado en honor a su patrona la Virgen María. Historiadores locales reseñaron que es reconocida como la “noble y leal Ciudad Mariana de Coro”, dada su influencia expansiva hacia la catequización del subcontinente.
Su primer titular diocesano fue monseñor Rodrigo de Bastidas; de quien unos dicen que es sevillano y otros que es dominicano, pero en realidad era hijo del capitán Rodrigo de Bastidas y que descubrió el Atlántico colombiano y fue fundador y primer gobernador de la ciudad colombiana de Santa Marta.
Mientras que entre los saberes populares y las historias que pasan de generación en generación, se otorgó la característica de mariana por ser Santa Ana la abuela de Jesús. A ello se agrega que, de acuerdo al santoral católico, el 26 de julio es el Día de Santa Ana y de San Joaquín, ambos abuelos de Jesucristo.
Según autoridades eclesiásticas, en 1928 se efectuó el Congreso Mariano Nacional que tuvo como sede la ciudad de Coro, en el cual varios obispos, sacerdotes, religiosas, seminaristas y seglares del país se congregaron en la ciudad de arquitectura española.
Este importante evento de la época estuvo organizado por monseñor Lucas Guillermo Castillo, como parte de su apostolado en pro de la grey falconiana y con motivo del cuatricentenario de la ciudad de Coro, reseña el profesor Horacio Biord Castillo en una publicación en la página Reporte Católico Laico.
El acto solemne se efectuó en la Cruz de San Clemente, primer símbolo de evangelización que trajeron los colonizadores a la provincia y que aún permanece intacta como un monumento patrimonial. Desde allí fue bautizada como la Ciudad Mariana.
Zona de evangelización
En los alrededores de la Cruz de San Clemente están activos actualmente dos iglesias de referencia arquitectónica, histórica, colonial y patrimonial, ligadas a los misioneros de la época colonial y que hoy por hoy ofrecen eucaristías todas las semanas. Son la iglesia San Clemente y la de San Francisco. La primera es un templo antiguo como la Catedral que ya existía en el año 1538. Relatan los historiadores que el mismo Juan de Ampíes ordenó la construcción de la estructura en honor a dicho Santo, que luego fue reconstruida en el siglo XVIII.
Mientras que la de San Francisco fue una de las primeras iglesias de la ciudad, fundada en 1620 y reconstruida en 1720, debido al ataque de piratas ingleses que la dejaron en ruinas, al igual que el resto de la ciudad. Se destaca por tener la torre más alta de la ciudad y se ubica en la calle Zamora.
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