El triunfo de Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol 2026, del que seguiremos hablando por un buen rato, tiene muchos protagonistas, especialmente en el pitcheo. Algunos siempre fueron reconocidos como un acierto y generaron mucha expectativa; con otros hubo incredulidad y un poco de desconfianza, pero fueron estos últimos los que al final acapararon titulares y dejaron a muchos sin palabras. Uno de esos casos es el de Enmanuel De Jesús.
El zurdo, de 29 años, fue parte de ese pequeño grupo que sin hacer vida en el sistema de MLB se ganó un puesto en el roster de Venezuela. El anuncio tomó por sorpresa a más de uno porque la referencia más vigente eran unos pocos juegos con Magallanes en la postemporada del beisbol venezolano y ahí no le fue realmente bien. Pero el cuerpo técnico del Team Vzla lo tenía muy claro, podía ser un brazo valioso, dada su tendencia de recetar una buena cantidad de ponches y conceder pocos boletos.
En un principio, se pensó que iba a cumplir un rol parecido al de Ricardo Sánchez, que actuó como relevista largo. Pero las muchas bajas que sufrió la rotación venezolana cambiaron los planes y De Jesús fue designado como el abridor del segundo juego de la fase de grupos ante Israel. Lanzó 5.0 innings de una carrera, no concedió boletos y abanicó a ocho contrarios para convertirse en el pítcher venezolano con más ponches en una presentación del Clásico Mundial. Atrás dejó el récord que compartían Freddy García (2006), Félix Hernández (2009) y Luis García (2023).
Esa actuación hizo que los Tigres de Detroit, que lo llevaron al Spring Training como invitado, terminaran incluyéndolo en el roster de 40. Y es que ellos ya lo habían visto en un par de buenas presentaciones, en las que completó seis innings y un tercio, de tres carreras sucias, un boleto y siete ponches. Lo hecho en el Clásico solo reforzaba el hecho de que está en un gran momento. Pero esa no sería su única exhibición.
En el choque ante Japón, entró en el cuarto inning para intentar contener a la ofensiva nipona que sacó de juego a Ranger Suárez al fabricarle cinco carreras. Y vaya que consiguió su cometido. Hizo un relevo brillante de dos innings y un tercio en blanco, en el que solo permitió un hit, concedió un boleto y abanicó a tres. Él sabía lo que estaba haciendo y ahí pudo demostrar todo lo que ha evolucionado en los últimos dos años, en los que hizo vida en el béisbol coreano, en el que suma más de 60 presentaciones y 335 innings, 88 boletos y 343 ponches. Esa presentación lo cambió todo y por eso el también es un MVP.
Ahora tiene una gran oportunidad. Fue incluido en el roster de 26 de los Tigres y estará disponible para el Opening Day de este jueves, el primero de su carrera pues su única experiencia en el Big Show fue en 2023, cuando hizo un par de presentaciones al final de la temporada. Esta vez todo será diferente y ojalá el beisbol siga premiando su resiliencia.
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