Al igual que en la Champions, la primera fase de la UEFA Europa League (UEL) culminó, con el Lyon de Francia y el Aston Villa de Inglaterra terminando en lo más alto de la tabla para jugar directamente los Octavos.
Franceses e ingleses finalizaron con el mismo registro de victorias, empates y derrotas, con siete triunfos y un revés cada uno luego de ocho encuentros, lo que les dio 21 puntos de 24 posibles. Eso sí, el líder es el club «olímpico» (Lyon), pues su diferencial de goles fue mejor (18-5, +13) que el de los «villanos» (14-6, +8), lo que le permite tener la posición de honor.
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Este jueves, el conjunto galo derrotó por 4-2 al Paok con muchas dificultades, pues se vio abajo en el marcador para luego empatar e irse arriba 2-1, pero sufrió la igualdad de su rival, que se quedó con uno menos y le permitió al Lyon convertir dos tantos más sobre el pitazo final, para evitar perder la primera posición de la liguilla de la UEL.
El Aston Villa, por su lado, también tuvo que sufrir y remontar para vencer 3-2 al RB Salzburgo y no perder su posición privilegiada. Se fue al descanso cayendo 1-0 y lo sorprendieron comenzando el segundo con el 2-0. Pero con tiempo consiguió descontar (Rogers al 64), empatar (Mings al 76) y ponerse a ganar (Jimoh-Aloba al 87) para obtener su séptima victoria.
A estos dos líderes los acompañarán directamente a Octavos el Midtjylland (19), Real Betis (17), Porto (17), Braga (17), Friburgo (17) y la Roma (16), quienes completaron el grupo de los primeros ocho.
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