Senegal necesitaba ganar y golear. Cumplió con su parte.
El conjunto africano le llenó la canasta de goles a una Irak que jugó casi todo el partido con 10 hombres, imponiéndose el viernes 5-0 para mantener vivas sus opciones de clasificar a la ronda de eliminación directa del Mundial.
“Hicimos el trabajo, pero ya no está en nuestras manos”, dijo el técnico de Senegal Pape Thiaw. “Tenemos que esperar a que terminen los otros partidos”.
Pape Gueye anotó dos veces durante una andanada ofensiva en la segunda mitad mientras los senegaleses —que buscan avanzar como terceros del Grupo I— aprovecharon que el defensor iraquí Rebin Sulaka salió expulsado en el primer tiempo, luego de evitar que Sadio Mané quedara solo frente al portero.
Habib Diarra abrió lo marcador en el cuarto minuto. Aunque Sulaka fue expulsado a los 13, Senegal no volvió a anotar hasta el gol de Ismaila Sarr a los 56.
Fue entonces que Gueye firmó su doblete con sendos cañonazos desde los linderos del área. Iliman Ndiaye cerró la cuenta por Senegal.
Senegal ahora tiene tres puntos y una diferencia de goles de +2. Los ocho mejores terceros lugares avanzan a los dieciseisavos.
“Teníamos que marcar tantos goles como fuera posible”, dijo Gueye. “Ahí lo tienen”.
Diarra también se mostró confiado en que Senegal seguirá con vida en el certamen.
“Nos causaron problemas, pero los resolvimos”, explicó. “Jugamos un gran partido, tanto colectiva como individualmente. Ahora, aquí estamos. Puedo decir que estamos enfocados en nuestro próximo partido”.
Irak quedó eliminado sin sumar puntos en su primera aparición en un Mundial desde 1986.
“Quiero ofrecer disculpas a nuestros aficionados, por nuestro (país), por estos tres partidos”, dijo el defensor iraquí Merchas Doski.
El técnico de Irak Graham Arnold dijo que el simple hecho de clasificarse al torneo fue un milagro.
“Ojalá que los jugadores se vayan de esto habiendo disfrutado la experiencia de estar en el Mundial por primera vez en 40 años”, señaló, “pero también aprendiendo de los errores”.
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