El estado Táchira se fortalece como un modelo de desarrollo productivo de cacao enfocado en la variedad genética, el alto valor agregado, la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental, características que lo posicionan en el mapa cacaotero nacional e internacional.
El principal elemento diferenciador del cacao tachirense es su diversidad genética. De acuerdo con el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas, en la región andina existe un potencial genético que comprende las variedades autóctonas más antiguas del país, con un alto perfil sensorial y calidad organoléptica.
Los cacaos ancestrales del Táchira son el macanillo: una variedad ancestral de alta pureza genómica; el lobatera: una especie autóctona con notas sensoriales extrafinas; y el novillero, con perfil de gran valor en chocolatería.
La Gobernación del Táchira, la Universidad Nacional Experimental del Táchira y gremios productores impulsan la tramitación de la indicación geográfica protegida (IGP) para los cacaos macanillo y lobatera, con el propósito de proteger su valor genético y posicionarlo como cacao bean-to-bar de alta gama, un proceso artesanal que mantiene el control sobre la cadena productiva, desde la selección del cacao hasta la elaboración final del chocolate.
El Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas trabaja junto con los productores en la evaluación y caracterización genética y morfológica de las plantaciones existentes, a fin de incorporarlas a los bancos de germoplasma y garantizar su preservación.
Esta labor tiene como objetivo resguardar el patrimonio fitogenético, fortalecer la producción cacaotera y mostrar el potencial genético superior de las variedades autóctonas de la región frente a especies foráneas.
Territorio del cacao. El cultivo se extiende por el territorio tachirense en comunidades agrícolas de los municipios Fernández Feo, Libertador, Ayacucho, García de Hevia, Panamericano, Samuel Darío Maldonado, Jáuregui, Lobatera, Cárdenas, Córdoba, Torbes, Junín, Rafael Urdaneta, Bolívar y Pedro María Ureña.
Según estimaciones de la Universidad Nacional Experimental del Táchira, la superficie sembrada abarca entre 1.500 y 2.500 hectáreas aproximadamente, distribuidas en 12 municipios productivos.
La producción anual se encuentra entre 500 y 900 toneladas métricas, que se enfoca en granos finos y criollos.
Cacaoteros y chocolateros. El coordinador del Movimiento Venezolano de Cacaoteros y Chocolateros capítulo Táchira, Manuel Tovar, señaló que se están realizando esfuerzos para impulsar la siembra sostenible del cacao criollo, a través de la formación y la capacitación técnica de productores, transformadores y emprendedores del cacao y el chocolate de los distintos municipios.
Este proceso busca convertir el estado Táchira en un referente de producción urbana y rural de cacao, reconocido por sus modelos agroecológicos, organización comunitaria, desarrollo de circuitos turísticos y preservación cultural y ambiental, a través de la formación de comunas cacaoteras, la producción de chocolate artesanal y la creación de marcas locales.
El cacao tachirense se comercializa principalmente como grano seco y fermentado de tipo fino de aroma y, aunque no se cuenta con cifras actualizadas de exportación, productores de la región estiman que entre 30% y 40% del volumen de producción está dirigido al mercado colombiano y, en menor porcentaje, a Europa y Asia, especialmente del cacao producido en la zona norte del estado Táchira.
Datos
- De 1.500 a 2.500 ha / es la superficie sembrada distribuida en 12 municipios de la entidad andina.
- Entre 500 y 900 t es la producción anual que tienen estimada en granos finos y criollos.
- De 30% a 40% de la producción va al mercado colombiano y, en menor porcentaje, a Europa y Asia.
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