La norteamericana fue un elemento clave en la presencia de la mujer en las carreras de caballos. Diane fue la primera mujer jinete en competir en una carrera profesional en 1969, en Hialeh Park de Florida, y, un año más tarde, debutó también en el mítico Derby de Kentucky. La última vez que subió a un caballo para competir fue en 1998, un mes antes de cumplir los 50 años de edad y 30 en las carreras de caballos.
Durante su fructífera y exitosa carrera, Crump logró ganar en 228 veces, acumulando 199 segundos y 198 terceros puestos en un total de 1.682 compromisos en los que participó.
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Diane Crump, la jocketa estadounidense que marcó un hito en la historia del hipismo al convertirse en la primera mujer en competir profesionalmente en carreras de caballos en Estados Unidos y en participar en el prestigioso Kentucky Derby, falleció a los 77 años.
Su hija, Della Payne, confirmó la información sobre el fallecimiento a The Associated Press, en un centro de cuidados paliativos. Diane no pudo superar el cáncer cerebral tan agresivo que padecía, mismo que le diagnosticaron poco menos de tres meses atrás, aunque luchó con el espíritu que la caracterizaba hasta el final.
Pasión por los caballos que hizo historia
Desde niña, Crump mostró su amor por los equinos. Comenzó a montar a los 5 años y, siendo adolescente, ya galopaba potros pura sangre. En una época, donde el mundo de las carreras era exclusivamente masculino, enfrentó enormes resistencias para obtener su licencia de jockey.
El 7 de febrero de 1969, en el hipódromo de Hialeah Park (Florida), Crump se convirtió en la primera mujer en montar en una carrera profesional con apuestas legales (pari-mutuel) en EE.UU. Tuvo que ser escoltada por la policía debido a la hostilidad del público y de algunos jinetes: seis de los 12 jockeys originales se negaron a competir contra ella y fueron reemplazados. Montando a Bridle ‘n Bit, terminó en el puesto 10° (o 9° según algunas fuentes), pero rompió una barrera histórica. El trompetista del hipódromo incluso tocó «Smile for Me, My Diane» en lugar del tradicional llamado a puestos.
Un año después, el 2 de mayo de 1970, Crump hizo historia nuevamente al ser la primera mujer en correr el Kentucky Derby, además ese día ganó la primera carrera de la jornada y terminó en el puesto 15 de 17 en el Derby.
Diane entrenó caballos y fundó Diane Crump Equine Sales, una agencia dedicada a la venta de caballos deportivos y de carreras en Virginia.
En 2020, se publicó su biografía: «Diane Crump: A Horse-Racing Pioneer’s Life in the Saddle» de Mark Shrager, que detalla su lucha contra el sexismo en el deporte.
Néstor Piamo
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