Nada está dicho todavía y el calendario no parece estar a su favor, pero tanto Shohei Ohtani como los Dodgers de Los Ángeles tienen plena confianza de que el japonés esté en su rotación para 2026.
El diestro tiene grandes aspiraciones para su segundo año de vuelta a la loma luego de una segunda cirugía en su codo, pero el proceso de fortalecimiento parece complicado, no solo por sus responsabilidades como bateador, sino que abandonará el campamento de los azules para unirse a la selección de Japón para el Clásico Mundial de marzo.
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El año pasado, al igual que este, Ohtani tuvo que pausar su rehabilitación como pitcher por la «Serie de Tokio» que inauguró la temporada. No pudo enfrentarse a los bateadores antes de que los Dodgers terminaran el campamento, pero el martes sí pudo hacerlo por primera vez esta primavera.
El mánager del equipo, Dave Roberts, informó que este año, tras enfrentar a bateadores para empezar su preparación, está más adelantado de donde estaba el año pasado. Sin embargo, también indicó que parece poco probable que pueda abrir un partido de la Liga del Cactus antes de unirse a Japón, caso contrario a Yamamoto.
Su selección tiene opciones para defender el título (2023) y, de llegar a la final, Ohtani estaría lejos de los Dodgers al menos hasta el 17 de marzo, dándole posibilidades de lanzar en uno de los juegos de exhibición de la «Freeway Series» del 22 al 24 de marzo, pero es muy probablemente que sea su única acción antes del Día Inaugural.
No obstante, si algo le ha demostrado el ‘as’ japonés a los propios Dodgers, es que nunca deben descartarlo cuando se decide a conseguir un objetivo.
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