Félix Hernández está considerado como uno de los lanzadores venezolanos más sobresalientes en la historia de las Grandes Ligas. El sensacional pitcher, que hoy celebra 20 años de su estreno en MLB, entre sus principales logros ganó el Cy Young en 2010 y tiró un juego perfecto en 2012.
El carabobeño se estrenó el 4 de agosto de 2005 con 19 años y 118 días. Actuó como pitcher abridor de los Marineros de Seattle como visitante ante los Tigres de Detroit.
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En cinco innings permitió tres imparables y dos carreras, una limpia. También ponchó a cuatro y otorgó dos boletos. Realizó 81 pitcheos, 49 en strike. Aunque cargó con la derrota 3-1, Hernández dejó un grato sabor ante las 28.148 personas que presenciaron el encuentro en el Comerica Park de Detroit. Además hizo batería con el receptor aragüeño Winkleman González.
Su primer triunfo
Félix en segunda presentación, cinco días después, consiguió su primera victoria 1-0 sobre los Mellizos de Minnesota. El criollo trabajó 8 entradas en blanco, en las que permitió 5 hits y ponchó a 6. Lanzó 94 pitcheos, 64 en zona buena ante 34.213 fanáticos que asistieron al Safeco Field de Seattle.
Hernández, que gracias a su calidad se ganó el apodo de “El Rey”, lanzó durante 15 campañas en MLB, todas con Seattle. En 419 encuentros (418 como abridor) tuvo marca de 169 ganados y 136 partidos, mientras mantuvo una efectividad de 3.42 en 2729.2 episodios. También alcanzó los 2524 ponches y seis invitaciones al Juego de Estrellas.
El “Rey” es el serpentinero venezolano con más triunfos y ponches en las mayores. Asimismo figura como líder en blanqueos con 11.
Premio mayor en 2010
Félix Hernández se convirtió el 18 de noviembre de 2010 en el segundo pitcher criollo en ganar el Cy Young para unirse al zurdo merideño Johan Santana, que también conquistó el codiciado premio como el mejor pitcher de la Liga Americana en 2004 y 2006.
El diestro, que contaba 24 años, fue el lanzador más dominante en 2010 en la Americana. “El Rey” lideró el joven circuito en salidas de calidad (30), entradas (249.2) y efectividad (2.27) y fue segundo en WHIP (1.06) y ponches (232) y tercero en juegos completos (6).
Su marca de ganados y perdidos fue de apenas 13-12, pero una gran influencia en esa foja fueron las 12 aperturas de 2 o menos carreras que no pudo ganar debido al pobre apoyo ofensivo de los Marineros.
Su gran hazaña
El 15 de agosto de 2012, Félix lanzó el primer juego perfecto de los Marineros de Seattle y el número 23 en la historia de MLB, al maniatar a los Rays de Tampa Bay con una magistral joya de pitcheo para la victoria 1-0. Retiró las primeras dos entradas con ponche a los seis bateadores. De allí en adelante comenzó a utilizar todo su repertorio hasta llegar al noveno inning cuando Desmond Jennings fue ponchado. Después bateó Jeff Keppinger y pegó un roletazo al shortstop para el out 26. Finalmente, el out 27 cayó con un ponche de Sean Rodríguez.
La labor se tradujo de 113 lanzamientos, 77 en strike y ponchó a 12 en el Safeco Field ante 21.889 aficionados. Su último juego fue el 26 de septiembre de 2019.
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