La directiva de El Cojo Ilustrado empeñó esfuerzos en fortalecer valores nacionalistas a través del conocimiento histórico, artístico y patrimonial del país: “Una empresa nueva que pretendió influir decididamente en las costumbres, servir con desinterés a los anales patrios, demostrar ante propios y extraños el estado de cultura de nuestras clases ilustradas”.
Por ello, ante los alzamientos militares que caracterizaron el XIX venezolano –sobre todo los vivenciados por sus editores, el primer año de su fundación, durante el marco de la Revolución Legalista, liderada por Joaquín Crespo–, establecieron fortalecer la misión educativa propuesta: “Aunque El Cojo Ilustrado nació casi junto con la funesta situación política que tantos males causó a la Patria, y fue víctima del desarreglo económico que por doquiera hirió los intereses de toda suerte, justo es confesar que la revista mereció desde su primer número el aplauso general y ha sido sostenida con tesón”.
Expresiones lapidarias, aunque muy significativas, sobre el proyecto venezolanista expresaron los editores del bisemanario; si bien su primer editorial dejó en claro los propósitos patrios. Por ejemplo, estimulando el talento nacional, los editores de este periódico planearon certámenes premiados a los mejores dibujos que “representen personajes, costumbres y edificios nacionales, para consecución de lo cual ha abierto un certamen mensual”. Aunque también solicitaron material fotográfico de ese tenor.
La pretensión central de la directiva no solo radicó en promover el talento nacional, sino también en mostrar en el extranjero “los usos y progresos de nuestra Patria”. Es de suma importancia subrayar que el cuerpo directivo, lejos de promover espíritu patriotero, aspiró a una imagen moderna del país a objeto de neutralizar tanto las nefastas noticias nacionales recibidas en otras latitudes como el propio imaginario eurocéntrico sobre Nuestra América: “Los editores desean con vehemencia que las hojas de esta publicación al texto dedicadas sean palenque donde brille de preferencia el patrio talento; y, para ello, excita a los escritores, hombres de ciencia y arte, e industriales venezolanos, a que contribuyan con sus producciones a realzar esta obra de progreso”.
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